Vooroordelen ...

Wenn Sie ihre Vorurteilen verlieren wollen, muessen Sie reisen.
Marlene Dietrich

Op een receptie van een culturele vereniging vroeg hij mij, glas in de hand, waar we nu weer naar toe gingen. Naar Zimbabwe, dus. Blanke staar ... gedurende een paar seconden. Dan zei hij: "Een kennis van mij reist regelmatig naar Afrika. ... voor zijn werk." Dat laatste stukje zin moest er bij om aan te geven dat het normaal gezien in niemands hoofd zou opkomen om daarheen te trekken. "Jaja, allemaal negers" (hij zegt uitdrukkelijk "negers", niet zwarten) en hij kijkt mij diep ernstig aan ... als om me bewust te maken van het immense gevaar dat we daar in Zimbabwe gaan lopen. "Maar toch ..." (misschien nog een lichtpuntje?) " ... er zijn ook wel intelligente negers" (stel je voor: ongelooflijk! Intelligente negers!). Vooroordelen ....

David heeft een tiental dagen gelden zijn arm gebroken. Nu is het tijd voor plaatsen van nieuwe gips. Natuurlijk vraagt hij aan de orthopedist of dat nieuwe gipsspul er wel degelijk voor het vertek op 7 november definitief af mag. Onzeker! Maar waar gaan we precies heen? Zimbabwe. "Apenland" is de reactie van de dokter. "Apenland" is de reactie van de verpleegster. Vooroordelen ...

En dan Ebola! "Ik zou nu zeker niet naar Afrika reizen", aldus een collega, "dat is risico's zoeken". Vooroordelen ... Zimbabwe ligt meer dan 5.000 km van de Ebola besmettingshaarden. Monrovia, Conakry en Freetown, hoofdsteden van respectievelijk Liberia, Guinee, en Sierra Leone - de drie meest door Ebola getroffen landen van westelijk Afrika - liggen minstens 100 tot 700 km dichter bij Brussel dan bij Harare, Zimbabwe. Per week zijn er in totaal vier rechtstreekse vluchten tussen Zaventem en die drie getroffen landen. Ten minste voorlopig nog: zolang ze niet opgeschort worden. Daarentegen is er geen enkele rechtstreekse vluchtverbinding tussen Harare en die drie westelijk Afrikaanse landen.

Vooroordelen ... alvast het toerisme lijdt onder de Ebola-angst. Voor de eerste 6 maanden van 2014 ligt het cijfer van amper 867.000 toeristen naar Zimbabwe - veel landgenoten zullen we er wel niet ontmoeten - nog 1 procent hoger dan in dezelfde periode van 2013. Maar volgens ene Karikoga Kasele, CEO van de Zimbabwe Tourist Authority (ZTA) is zijn land in de laatse paar maanden 6 miljoen dollar mis gelopen door de valse geruchten over Ebola. In Harare zijn er tot nu toe 3 verdachte gevallen geweest waarvan uiteindelijk geen enkele Ebola bleek te zijn.
Dus de vooroordelen maar laten voor wat ze zijn ... en de raad van Marlene Dietrich opvolgen.